Día del Nacimiento de la Argentina

La creación del Reino del Río de la Plata.

El 1º de agosto de 1776 el Rey Carlos III de España dispone la creación del “Reyno del Río de la Plata” (conocido, por la investidura de su principal funcionario, como Virreinato), a través de Real Cédula, y da así nacimiento natural a nuestra actual nacionalidad. De hecho, el primer nombre que adopta esa unidad política en su reconversión republicana (supresión de cualquier alusión al instituto monárquico) y federal (mención de unidades territoriales y políticas autónomas voluntariamente unidas) es precisamente el de Provincias Unidas del Río de la Plata, que sigue siendo una de las denominaciones válidas para nuestro país.

Carlos III. Creador del Reino del Plata, y padre de la Patagonia Argentina.

Es más, la denominación actual de la república, asignada popularmente a la licencia poética de Vicente López y Planes en la letra del himno nacional, guarda etimológicamente una significación de pertenencia a la plata (lat. argentum) como metal, o más propiamente al Plata como río, y el mérito a su primera mención corresponde a Martín del Barco Centenera, y su poema histórico-épico Argentina o la Conquista del Río de la Plata, fechado en 1602.

La primera mención de la Argentina.

Ese río, de color de león, obviamente no tiene relación cromática alguna con la denominación, que en otro caso sin dudas debió ser algo así como “río plateado”. Es claro que su origen obedece a la certidumbre de que, a través de su paso, remontándolo río arriba, que muchos en los primeros tiempos imaginaban como transcontinental, se arribaba a lugares en los que el precioso metal abundaba. Y la intuición no era del todo equivocada, y partía de ciertos ornamentos de plata observados en los indios de cultura guaranítica que habitaban en sus riberas y en las de sus dos afluentes principales: el Paraná y el Uruguay. Digo que no era del todo equivocada, puesto que, luego de la travesía fluvial, y desembarcados en Asunción, los expedicionarios llegaban, a través del Chaco Boreal, al Altiplano metalífero. En poco tiempo Potosí se transformó en el principal centro productor de plata y, mientras el comercio legal se canalizaba a través del Perú y del Galeón de Manila, el ilegal (fomentado por los mismos productores, pero sin sellar con el escudo real los lingotes) bajaba hacia Buenos Aires vía Salta y Córdoba, situación que fue marginando la importancia estratégica de Asunción, que se encontró en poco tiempo relativamente aislada y sometida a un régimen endogámico poco supervisado, preludio de su ulterior y temprana voluntad independiente.

Real de plata de Potosí. Las columnas ornadas con la cinta que contiene la consigna "Plus Ultra" son el antecedente del signo $ para designar al dinero.

De más está decir que la Ciudad de la Trinidad y Puerto de Santa María de Buenos Aires tenía de puerto sólo el nombre, y toda actividad portuaria se encontraba rigurosamente prohibida, aunque prolíficamente practicada, como paraíso fiscal clandestino y enclave de contrabando, fundamentalmente hacia las colonias portuguesas, y a través de éstas, Inglaterra. Ya desde entonces, Buenos Aires se distinguía por su cosmopolitismo respecto del resto de las colonias hispánicas en América, y toda familia “bien” del patriciado porteño podía hacer gala de sus hilados de algodón manufacturados en Manchester y de su porcelana con motivos de la caza del zorro y otras exquisiteces de lords de levita.

Buenos Aires, que fue un pequeño poblado fundado en un andurrial a la vera del Río Matanza, en su confluencia con el estuario del Plata, en la misma frontera con el indio, y con una topografía pantanosa, estéril para el cultivo e insalubre, inició con 40 familias, y durante los 100 años subsiguientes no consiguió rebasar el millar de habitantes. Empero, la enorme cantidad de ganado cimarrón encontrado en la zona, que determinó el surgimiento de la denominada “minería del cuero”, sumada a la intensa actividad del contrabando, permitió que ese poblado inviable y alejado de los centros de influencia, primero subsistiera y luego progresara a veloz ritmo, determinando que para la fecha en que se erigió como capital de un extenso reino, tuviera ya una población cercana a los 24.000 habitantes en la ciudad y 9.000 más en su campaña, y superara holgadamente a todas las demás ciudades de su área de influencia, que nacieron más aventajadas y en mejor posición geográfica respecto de las rutas del monopolio.

El reconocimiento de esa situación, y la creación del Reino del Río de la Plata, obedeció entonces a una consideración de carácter estratégico, que tenía por fin primero detener el avance portugués sobre la provincia de Río Grande de San Pedro (hoy, Río Grande do Sul y Santa Catarina, Brasil) y sobre la Banda Oriental; y las incursiones inglesas y francesas sobre las costas patagónicas. La alerta se había encendido ante la constatación de la enorme participación demográfica de la población portuguesa en Buenos Aires, con lazos cercanos a la primera gran comunidad española en tierra porteña, que era la gallega, y que determinaba que en la “Reina del Plata” se hablara un dialecto cercano al actualmente denominado portuñol, y que sin dudas es un componente ancestral de algunas particularidades idiomáticas locales, principalmente, la sustitución del fonema “elle” por el fonema “ye” (sh-), que acercan las formas rioplatenses de pronunciación a las portuguesas (lluvia=chuva; llegar=chegar; llamar=chamar; etc.).

Mapa del Río de la Plata y Buenos Aires (1806).

Carlos III, que era un político muy agudo, comprendiendo las circunstancias humanas que podían preludiar una rebelión, si no una traición lisa y llana, enaltece a Buenos Aires (y la carga de la correspondiente responsabilidad, según la usanza de esos tiempos) con el rango de capital del nuevo reino, y la erige así como la principal arma contra los avances portugueses, ingleses y franceses; condición que, más allá de los avatares y vaivenes políticos ulteriores, nunca perdió, siendo la principal cabeza de resistencia tanto en las invasiones de 1806-1807, como en la de 1817-1825 a la Banda Oriental, la invasión portuguesa a la Patagonia detenida en Cerro de la Caballada en 1827, la franco-inglesa de 1838-1850 sobre el Río Paraná, etc.

Un destino bélico.

Como al pasar, no podemos entonces dejar de mencionar el carácter eminentemente militar que inviste la naturaleza más profunda de la Muy Noble y Leal ciudad de Buenos Aires, que determinó la conformación, a través de sus ejércitos, de la nacionalidad argentina, y por extensión, también el carácter marcial de la argentinidad preinmigratoria.

No por nada todos los próceres fundacionales (con excepción de Moreno y de algún otro tinterillo o sacerdote) revistieron rango militar, y Buenos Aires fue la principal espada de la guerra de independencia en el Cono Sur, libertando las Misiones, el Paraguay, el Norte argentino, el Uruguay de las fauces brasileñas, Chile y Perú, con la excepción del bastión altoperuano (la actual Bolivia), que San Martín tuvo en sus manos y la mezquindad y pequeñez de Rivadavia frustró. Y también, con su marina de corsarios, dominando los mares, consiguiendo que el primer reino que reconociera la independencia argentina fuera Hawai, tomando las ciudades de San Francisco y Guayaquil, y contribuyendo decididamente a la liberación de las Provincias Unidas de Centroamérica, que en honor de ese ascendiente llevan los colores de Buenos Aires (luego, transformados en los colores nacionales) en sus banderas.

Bandera de las Provincias Unidas de Centroamérica y sus derivadas.

No por nada Argentina, pese a su invocado carácter de nación pacífica y amistosa, estuvo en guerra casi todo el siglo XIX (con Inglaterra 1806-07, con España 1810-16, con Brasil 1817-27, civil 1828-35, con la Confederación Peruano-Boliviana 1837-39, con Inglaterra y Francia 1838-40 y 1845-50, civil contra los federales del interior 1859-67, contra el Paraguay 1865-70, las campañas al Desierto 1878-79 y 1881-84… ¡54 años de guerra sobre 78!).

Partida de nacimiento.

Por qué decimos que el 1º de agosto de 1776 se labra la partida de nacimiento de la Argentina. Porque como otros Estados modernos, consigue su reconocimiento político de parte del superior de manera clara, normada y precisa mucho antes de cualquier conato emancipador, y entonces comienza la construcción nacional. Un claro ejemplo de la construcción matricial de las sociedades preconizada teóricamente por Bertrand de Jouvenel. A partir del nacimiento del Estado argentino, entonces, se edificará, con el paso dubitativo y aleatorio de la juventud y la inexperiencia, nuestra nacionalidad. Con la creación del Reino del Río de la Plata estas tierras dejan de ser un apéndice marginal de las colonias, para obtener un estatuto político cercano al que rige el Commonwealth (Estatuto de Westminster de 1931), en el cual la sumisión sólo se da en la relación de vasallaje personal con el rey de España, mientras que la autonomía orgánica virreinal es plena, y se materializa en mecanismos de participación democrática muy adelantados, como los Cabildos. Ésa por lo menos ha sido la teoría política enarbolada en 1810 como resorte emancipatorio, por todos los doctrinarios de la independencia.

Bertrand de Jouvenel.

Para más claridad respecto del alcance de soberanía del Reino del Plata, transcribo el siguiente texto:

Napoleón Bonaparte y José I enviaron al marqués de Sassenay al Río de la Plata con el fin de hacer jurar lealtad al nuevo monarca impuesto en España por la ocupación francesa y dar a conocer la abdicación de los reyes españoles. El marqués de Sassenay llegó a Buenos Aires en julio de 1808, el virrey Liniers realizó consultas con la Real Audiencia y con el Cabildo de Buenos Aires para decidir que posición tomar, pero tanto el Cabildo como la Audiencia rechazaron las exigencias francesas y quemaron los pliegos que les había presentado el enviado de Napoleón, a quien otorgaron un breve plazo para abandonar la ciudad. El marqués de Sassenay se dirigió a Montevideo pero allí fue apresado por el gobernador De Elío. El 21 de agosto se realizó en Buenos Aires la proclamación y jura de Fernando VII como soberano español. En setiembre de 1808 Liniers declaró la guerra a Napoleón y a José I y reconoció la Junta Central de Sevilla.

En segundo lugar, porque, como ya hemos explicado, Buenos Aires toma la posta en la misión de custodia de ese acervo político y cultural, tanto respecto del enemigo exterior, como en el supremo esfuerzo de preservación de la heredad del Reino del Plata. Se hace cargo, acepta voluntariamente su destino, que no es el trazado en los ideales de independencia localistas, sino uno más amplio concedido a esa ciudad por la decisión monárquica que configuró su misión histórica.

En esa asunción hay una actitud de nobleza y generosidad verdaderamente encomiable, máxime si se tiene en cuenta que la sangre porteña, de los burgueses acomodados y de los ex funcionarios virreinales, es la que riega en forma fundacional los más remotos parajes del dilatado territorio de nuestra heredad histórica. Esa nobleza y generosidad que en vano hoy reclamamos de nuestra corrompida y mezquina dirigencia.

Por todo ello las dos tendencias que luego desembocarán en abierta y trágica confrontación ya se encuentran prefiguradas desde el inicio mismo de nuestro derrotero: la del localismo cerrado y egoísta, que decantará en un lógico centralismo unitario, y que no perderá ocasión de desprenderse “generosamente” de territorios heredados por su pesada carga, y en busca de un modelo de Estado-nación homogéneo y acotado; y la más ecuménica y virreinal vocación responsable, que intentará por todos los medios retener la heredad confiada a la Muy Noble y Leal ciudad de Buenos Aires, así como frenar el avance del enemigo extranjero sobre la misma, y representada fundamentalmente por San Martín y Rosas, plasmada en la forma más expresa en el testamento del primero y en el legado que, hacia el segundo, éste contiene.

La construcción de un país.

Por lo pronto, y para clarificar con los hechos, antes que con el discurso, consignaremos a continuación los actos políticos sucesivos que ha desarrollado el Reino del Río de la Plata como configurador de la nación argentina:

- Integración a la nueva unidad territorial del Corregimiento de Cuyo, hasta entonces bajo administración de la Capitanía General de Chile.

- Establecimiento de la Cordillera de los Andes como frontera natural entre el Reino del Plata y la Capitanía de Chile, desde Antofagasta hacia el Sur, modificando la preexistente disposición de creación de esta última, que le otorgaba 100 leguas (unos 560 km en el s. XVI) de ancho desde la costa del Pacífico, y que por tanto englobaba toda la Patagonia en el dominio chileno (y que resulta la postura histórica esgrimida por el ultranacionalismo trasandino, que como vemos, resulta infundada a partir de la Real Cédula del 1º de agosto de 1776).

En 1803 el Teniente de Navío Andrés Baleato, encargado de la delimitación definitiva del Reino, consigna: En la costa setentrional del Estrecho de Magallanes está el Morro de Santa Águeda o Cabo Forward, desde el cual corre hacia Norte la Cordillera de los Andes y divide a la tierra patagónica en oriental y occidental. La oriental siempre se consideró del Virreinato de Buenos Aires hasta el Estrecho de Magallanes, sin embargo de no tener más establecimientos que hasta el Río Negro y la Guardia de la Bahía de San José. La Patagonia occidental pertenecía al Reino de Chile hasta el mismo Estrecho de Magallanes, no obstante que las conversiones de indios no pasaban de lo más Sud del Archipiélago de Chiloé con algunas entradas que hacían los misioneros en el Archipiélago de Guaytecas o de Chonos. La tierra del Fuego no tuvo establecimientos ni conversiones pertenecientes a Buenos Aires ni a Chile y su separación del continente por el Estrecho de Magallanes hacía imaginaria su pertenencia.

- En consonancia con la atribución de dominio sobre la Patagonia, a favor del Reino del Río de la Plata, se dispuso la creación de la Superintendencia de los Establecimientos Patagónicos en 1778, cuya Real Cédula dispone: Con el fin de que los ingleses....no piensen establecerse en la bahía San Julián o sobre la misma costa para la pesca de ballenas en aquellos mares... ha resuelto S. M. que se den órdenes reservadas y bien precisas al Virrey de Buenos Aires y también al intendente de la Real Hacienda que ... con toda prontitud disponga hacer un formal establecimiento y población en dicha bahía San Julián.

- En consecuencia de ello, a través de Francisco de Biedma, fundación en enero de 1779 del Fuerte y Puerto de San José de la Candelaria, en Bahía San José (adyacencias de la Península Valdés). También en 1779 (abril), fundación del Fuerte de Nuestra Señora del Carmen y Pueblo de Nueva Murcia en la margen Sur del Río Negro. En junio de ese año una inundación llevó la población a trasladarse a la margen Norte (barrancosa), que dio lugar a la actual ciudad de Carmen de Patagones, a la cual llega en 1780 un importante contingente de colonos procedentes de Maragatería (León). En 1780 Antonio de Biedma funda Castillos de Todos los Santos y San Carlos, Puerto Deseado. A fines de ese año, fundación de Nueva Población y Fuerte de Floridablanca, Puerto de San Julián. También, exploración del Río Negro hasta Choele-Choel (1780), descubrimiento del Cerro Fitz Roy (1782), fundación de los Fuertes San Javier e Invencible, también sobre el Río Negro (1782), exploración de Neuquén (1783). En total, se movilizaron 2.028 colonos.

Casco histórico de Carmen de Patagones.

- Toma por el primer Virrey, Pedro de Ceballos, de Santa Catalina (actual Brasil) y Colonia del Sacramento (actual Uruguay), en 1777.

- Dictado del Auto de Libre Internación (1777) y del Reglamento de Aranceles Reales (1778), que permitieron el libre comercio directo de los porteños con España, y la primera acumulación capitalista porteña.

Puerto de Buenos Aires. La mercadería se trasbordaba a carretas en el río.

- Creación de la Real Audiencia de Buenos Aires (1783-85), es decir, de los Tribunales de Justicia.

- Establecimiento del alumbrado público, del Teatro de la Comedia, creación de paseos públicos, del Hospital de Mendigos, de la Casa Cuna, del Real Convictorio de San Carlos, e instalación de la Imprenta de los Niños Expósitos, que permitió el progreso intelectual autónomo y brindó al país una producción copiosa, desde 1781; así como de la primera fábrica de instrumentos de cuerda y escuela musical (1784), publicación del primer periódico, “El Telégrafo Mercantil”, a partir de 1801; publicación del segundo periódico, “Semanario de Agricultura, Industria y Comercio”, a partir de 1802.

Hospital de Mendigos de Buenos Aires.

Para finalizar, entonces, diremos tan sólo que las naciones, como los hombres, nacen, crecen, en la adolescencia hacen sus primeros alborotos de rebeldía, y poco después se independizan de sus padres, comenzando a transitar su propio destino. De los dos últimos hechos tenemos reconocimiento oficial en las fechas patrias del 25 de mayo de 1810 y del 9 de julio de 1816. Del primero de ellos, tan trascendente al menos como los demás, poco más que éste, mi humilde homenaje: 1º de agosto de 1776. Día del nacimiento de la Argentina.