El basilisco, la serpiente, el perro...

...y demás parricidas.



Patria (sust.): Del latín patria, familia o clan; patris, tierra paterna; pater, padre. Patrio-a (adj): Del latín patrius, perteneciente o relativo a la patria; perteneciente al padre o que proviene de él (DRAE).

Basilisco. Del griego, "reyezuelo", "regente". Monstruo horripilante, con algo de serpiente, que nace del huevo de un gallo. Terriblemente letal.

El parricidio mereció en la antigua Roma la solución penológica del culleum, que más allá de lo que el desprevenido lector pueda inferir por la raíz romance del idioma de Quevedo, en verdad designa a un saco de cuero. En el saco de cuero se metía al parricida, al que luego se arrojaba al río Tíber. Algunos sostienen que asimismo, antes de meterlo en el culleum, se tapaba la cabeza del desdichado con una capucha de piel de lobo, y se lo calzaba con zapatos de madera.

Bien es sabido que, en las ciudades que han crecido junto a un río, a la deidad de ese río se le adjudicaba un carácter justiciero, y se consultaba su opinión en náuticas ordalías. En el Código de Hammurabi, numerosas previsiones penales concluyen con la pena de arrojar al río al culpable, y explícitamente está contemplado el arrojarlo atado para el caso de adulterio (§129, para la adúltera y su amante). En tanto, en ese código solamente se contempla el caso de que el hijo golpeare al padre, previsión a la que adjudica la sanción de la cercenadura de las manos (­§195).


Por tratarse de un compendio de jurisprudencia, parece claro que, para el momento de su esculpido, no habían tenido los babilonios que soportar todavía la experiencia aberrante del parricidio. Sin embargo, por ese mismo carácter, y no existiendo las modernas restricciones de la tipicidad y la prohibición de analogía, uno puede bien imaginarse un resultado algo más gravoso para el asesino de sus padres que aquél que depara nuestra moderna concepción de la Justicia.
En el caso romano, la opción estaba vinculada con la necesidad sacramental de privar al condenado de sepultura, cremación o cualquier tipo de exequias de carácter sagrado (en palabras de Justiniano, "para que careciese de la vista del cielo antes de morir y de la tierra después de muerto").


Prevista solamente para el parricidio propio por las leyes Cornelias, la pena del cuero cosido fue extendida a un gran espectro de homicidios de toda una parentela (parens, que fomenta el debate etimológico acerca de si parricidio refiere solamente al asesinato de los patres, o se extiende a cualquier miembro de la familia, incluso los cognados), que incluía tíos, tías, primos, e incluso novios comprometidos por esponsales, por la Ley Pompeya del año 700 después de la fundación de Roma (~53 a.C.), según nos informa Johann Gottlieb Heinecke en su Historia del Derecho Romano, y antes que él, se ha ocupado minuciosamente Juan Francisco Ramos en Triboniano, ó de los errores de Triboniano sobre la pena de parricidio, Leyden, 1728. También sabemos por ellos que recién con la Ley I del Código de Constantino, De los que dan muerte a sus padres o hijos, se acotó nuevamente el delito a ascendientes y descendientes.


En fin, más allá de ciertas indefiniciones, resulta bastante claro que fue Adriano, el gran emperador español sucesor del también español y también grande Trajano y que motivara la bellísima novela de Marguerite Yourcenar, el que insistió en que para la aplicación de la pena por ese delito se volviera a la antigua costumbre, de acompañar al condenado, dentro del saco de cuero, con un mono, un gallo, un perro y una serpiente, animales considerados también parricidas.

Nuestro antecedente jurídico más inmediato, previo a la legislación moderna, abreva directamente en la Ley Pompeya, y está expresado en la 7ª Partida, Título VIII, "De los Omezillos", Ley XII:

“Que pena meresçe el padre que matare al fijo, o el fijo que matare a su padre, o alguno de los otros parientes. Si el padre matare al fijo, o el fijo al padre, o el avuelo al nieto, o el nieto al avuelo o a su bisavuelo, o alguno dellos a el; o el hermano al hermano, o el tio a su sobrino, o el sobrino al tio, o el marido a su muger, o la muger a su marido; o el suegro, o la suegra a su yerno, o a su nuera; o el yerno, o la nuera, a su suegro, o a su suegra; o el padrastro, o la madrastra, a su entenado o el entenado al padrastro o a la madrastra o el aforado al que lo aforro. Qualquier dellos que mate a otro a tuerto, con armas, o con yeruas, paladinamente o encubierto, mandaron los emperadores, & los sabios antiguos, que este atal que fizo esta enemiga, que sea açotado públicamente ante todos; & de si, que lo metan en un saco de cuero, & encierren con el un can, & un gallo, & una culebra, & un ximio; & después que fuere en el saco con estas quatro bestias, cosan la boca del saco, e lançen los en la Mar, o en el Rio que fuere mas açerca de aquel lugar do acaesçiere".