Tucumán x 2

Curiosos paralelismos sucedidos en el mismo lugar con 162 años y 8 meses de diferencia. Sobre todo, cuando los mismos residen en curiosas casualidades que otorgan la victoria a las tropas que se hallan en absoluta desventaja, tanto numérica como de armamento y pertrechos. Victorias providenciales que representan un punto de inflexión en la guerra que se libra, que permiten obtener arsenal de calidad y en cantidad, que elevan la moral propia y llenan al enemigo de dudas y vacilaciones, que devuelven la iniciativa y permiten avanzar y asegurar territorio.

“El triunfo de Tucumán permitió a los rioplatenses o argentinos confirmar los límites de la región bajo su control”, leemos en Wikipedia.

Días atrás gozamos de un nuevo y excepcional fin de semana turístico con la excusa del bicentenario de la batalla de Tucumán (24 de septiembre de 1812), la más importante y decisiva de las que, en el marco de la guerra de independencia, se libraron en el territorio argentino.

Esa conmemoración nos recuerda otra contienda más reciente: la que se librara hace 37 años en el monte tucumano entre el Ejército Argentino (enviado allí por el gobierno nacional democráticamente elegido 2 años antes por la abrumadora mayoría del pueblo argentino) y un ejército internacional que unilateralmente lo había señalado y erigido como su enemigo.

En 1974 el Partido Revolucionario de los Trabajadores (PRT), brazo político del Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP) había elaborado un Informe Político Militar de Tucumán en el que consideraba: “El enemigo (Ejército Argentino) cuenta en todo el país con 4 cuerpos de ejército, compuestos por 2 ó 3 brigadas con un promedio de 15.000 cada cuerpo. Del total de las 10 brigadas que tienen, 2 son blindadas, una mixta, las otras 7 son de infantería (una de monte, otra de montaña, una aerotransportada y 4 de infantería de llanura), que no pueden emplear en su totalidad por ser en su mayoría guarniciones que defienden ciudades” [Revista El Combatiente, Ediciones del PRT, 1974].

Ya durante los primeros meses de ese mismo año el ERP había enviado en forma escalonada 150 combatientes graduados y perfeccionados en Cuba y en numerosas operaciones especiales y entrenamientos en campo, hacia las localidades de Famaillá y Monteros, cuya población era mayoritariamente campesina y obrera. Allí la empresa Textil Grafonor y los ingenios azucareros Nuñorco, Providencia, Santa Rosa y Fronterita daban trabajo a 3.800 obreros permanentes y dotaban a las poblaciones de escuelas, centros asistenciales y un equipo de fútbol. Era lo que quedaba luego de que, en 1967, su hubieran cerrado 11 ingenios azucareros que dejaron sin trabajo a 15.000 personas.

Siete años antes, esa circunstancia, junto con la de que el país se hallaba gobernado por un régimen de facto, podría haber propiciado las famosas “condiciones prerrevolucionarias” que se afanaban en perseguir los grupos guerrilleros. Pero en 1974 la escala de actividad y poblacional se había adaptado a la realidad acotada luego de los cierres de la década anterior, e intentaba salir adelante perseverando en la producción azucarera nacional, en el marco de un régimen democrático masivamente elegido y apoyado por el pueblo tucumano.

La ruta 38 divide a la provincia de Tucumán (por ese entonces, gobernada por el peronismo, que había accedido al poder con casi el 75% de los votos) en dos regiones: al Este, los altos cañaverales que son como un techo plano e interminable; al Oeste, el monte, muy cerrado, recorrido por senderos angostos y sinuosos, quebradas frías (el sol allí es un privilegio y la tierra se mantiene siempre húmeda, pegajosa y negra) sobre los faldeos de las estribaciones del Aconquija, riachos y arroyos. Una escenografía muy propicia para recrear las fantasías revolucionarias en las sierras boscosas caribeñas. Pero una cosa es una escenografía, en la cual los actores representan sus papeles durante algunas horas, y otra cosa es un ambiente que envuelve, domina, impone y prevalece duramente.

Una cosa es Cuba y otra Tucumán. Una cosa era el Sargento Fulgencio Batista y otra muy distinta era Perón y el peronismo. Santucho, en su entusiasmo y su premura por reproducir como un calco la experiencia cubana, entendió que, confluyendo en un territorio tres factores: caña de azúcar, sierra boscosa y campesinado, alcanzaba para operar un injerto, similar a una franquicia.

Para entrar en el monte, es bien sabido, es imprescindible contar con la asistencia de baquianos, para no perderse en la espesa vegetación donde los senderos se vuelven a cerrar en breve plazo y los huellones se borran enseguida.

Contendientes:

 1. Ejército Argentino                                   

2. Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP) – Compañía de Monte Ramón Rosa Jiménez

(Ramón Rosa Jiménez era uno de los escasísimos miembros del ERP que tenía origen campesino, por lo que se lo cuidaba y consentía especialmente: fue unos de los primeros seleccionados para viajar a Cuba, donde recibió instrucción militar especializada; cuando fue capturado, en 1971, el ERP facilitó su fuga de la cárcel de Villa Urquiza. Finalmente, fue muerto por la policía tucumana en 1972, y se transformó entonces en el mártir guerrillero-proletario ideal para la propaganda).  

Nacionalidad:

 1. Argentina  

1.200 efectivos (100 oficiales, 300 suboficiales y 800 soldados) que rotaban en la montaña, provenientes del Ejército, Gendarmería y la policía provincial [Se emplearon en total 3.600 hombres, a lo largo de un año de operaciones]. En general, las tropas eran de extracción social baja, y provenían casi en su totalidad de Tucumán, Salta, Santiago, Jujuy y Catamarca, a diferencia de sus oponentes, que eran casi en su totalidad universitarios de clase media y media alta y (los que eran argentinos) provenían en su mayoría de la Capital Federal y las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, Neuquén y Mendoza.                                           

2. Internacional

Escribe el periodista tucumano Eugenio Méndez en su libro Santucho. Entre la inteligencia y las armas, Ediciones de La Toma, 2001, página 113: «Esto determinó que cuando la instrucción erpiana tocaba su fin y se preparaba un operativo, algunos pobladores reconocieran la presencia de elementos foráneos, extraños en su forma de hablar, que se delataban cuando pedían “libras de azúcar” en los almacenes rurales. Dicha situación determinó que dieran aviso de inmediato a la policía, que inició una investigación».

El pelotón que bajó del monte a la ciudad de San Miguel de Tucumán y asesinó, el 1 de diciembre de 1974, al capitán Hugo Viola, a su hija María Cristina de 3 años, y le voló el parietal derecho a su otra hija María Fernanda de 4 años, estaba integrado por 3 guerrilleros tucumanos, uno boliviano (N.G. “Lyn”) y uno sueco, llamado Svante Graende (V. op. cit., pág. 126).

«Con el militar secuestrado (el mayor Julio Larrabure) tuvieron problemas y contradicciones, que arrancaron desde el primer día cuando se enteraron cuál era su segundo nombre: Argentino. Por él lo sometieron a ironías, golpes y bromas tétricas, como la de intentar hacerlo cantar “La Internacional”» (loc. cit., pág. 135).

«A pesar de su trabajo político, el ERP no logró adhesiones a la causa, ni en la clase media ni en el sector estudiantil universitario, por lo que la mayoría de los combatientes llegaron de otras provincias o países» (cit., pág. 140).

«Una información fue tenida en cuenta: jóvenes que no eran de Tucumán, no hacían negocios allí y tampoco eran viajantes de comercio, aparecían cada 15 días en lugares de diversión nocturna. Tenían ciertas características: provenían de diferentes provincias (por las tonadas), o de otros países, por los modismos como “oye chico”, “polola” (por novia), “los billetes” (por el dinero), la utilización frecuente del “tú”, y manejaban dólares» (pp. 145-6).

«El contingente original de la Compañía de Monte “Ramón Rosa Jiménez” estuvo integrado por cuadros directivos de la organización, muchos de ellos entrenados en Cuba, y por elementos extranjeros (chilenos, uruguayos, bolivianos y cubanos) enviados por la Junta de Coordinación Revolucionaria (JCR)” [Vicente Massot, Matar y Morir. La violencia política en la Argentina (1806-1980), Emecé, Buenos Aires, 2003, p. 233]   

                                                                        

Efectivos:

1. Ejército Argentino: Sus enemigos los apodaban “perros guardianes del imperialismo” (Rev. El Combatiente, en casi todos sus números. También Estrella Roja empleaba esa terminología tan hollywoodense).

Eran en su mayor parte de baja extracción social, y provenientes de la Región del Noroeste Argentino (NOA). En casi ningún caso, dentro de la soldadesca, tenían más que nivel educativo primario. El contingente se componía exclusivamente de solteros sin hijos, y se destacaban los “voluntarios” (aquellos que se conchababan por techo y comida y los que canjeaban alguna sanción disciplinaria por el combate). El ERP intentó, a veces mediante fórmulas de discurso clasista alambicadas y muy académicas y abstractas, convencer a los conscriptos de desobedecer a los suboficiales (exactamente de la misma extracción social que sus soldados), para finalmente traicionarlos y cambiarse de bando. Obviamente, no tuvieron ningún éxito en ese intento. De hecho, tanto en Azul como en Formosa o en Monte Chingolo, la más eficaz y encarnizada defensa de las instalaciones militares fue realizada por conscriptos, y también son los que en mayor medida dieron la vida en los enfrentamientos con la guerrilla.  

2. ERP: Los apodaban “fules” (que es como en el Norte se les dice a los que hacen trampa) y “monos” (porque habían encontrado a comienzos de 1975 documentación del ERP abandonada, redactada de puño y letra por Santucho, en la que sostenía: “El hombre desciende del mono, comenzó la lucha de clases en la época de la cavernas, enfrentando al jefe de la tribu que lo oprimía”. (V. Nota 2, p. 140, loc. cit.).

 

Finalidad:

1. Ejército Argentino: Recuperar para la soberanía argentina el territorio que el adversario pretendía liberar-emancipar. Acabar con el foco guerrillero.

2. ERP: Ser reconocido como “Ejército Beligerante” y su “zona liberada” (ver descripción abajo) en territorio soberano, libre de la intromisión argentina. A tal efecto, siguiendo la propuesta cubana, la intención del PRT-ERP conducía a imprimir su propia moneda de cambio, ponerla en circulación entre la población correspondiente a los territorios dominados, imponer peajes a los automovilistas en las rutas que atravesaran la zona liberada, editar un diario en el “territorio propio” y las revistas de costumbre (Estrella Roja y El Combatiente), y designar un representante ante la ONU en Ginebra.

A mediano plazo: Derrocar al gobierno constitucional argentino, derogar la democracia como forma de gobierno, establecer la dictadura del proletariado (o sea, del partido único), eliminar a la burguesía en cuanto clase opresora, derogar la propiedad privada, instaurar un sistema centralizado y dirigista de administración económica y social.

Zona de combate:

“La zona liberada en Tucumán estaría limitada por la ciudad de Lules al Norte; al Sur, el Río Seco; el Este, la ruta 38, y al Oeste, el Monte y la Cordillera del Aconquija, constituyendo un territorio rectangular de 6.000 km²” (Méndez, op. cit., p. 136). En el área se incluían 5 ciudades con unos 300.000 habitantes.

Inicio de las operaciones:

1. Ejército Argentino: Febrero de 1975

2. ERP: Principios de 1974.

Debilidades con las que contaba el adversario:

1. Del Ejército Argentino: “Santucho cifraba sus esperanzas de victoria en dos factores humanos: la supuesta incapacidad de los oficiales del Ejército y la pronosticada deserción de la tropa de conscriptos cuando le tocase combatir en la selva; creyó que el talón de Aquiles serían los soldados, quienes, carentes de toda preparación, no iban a resistir el embate de los subversivos largamente entrenados para matar”. [Massot, ibídem].

Nada de eso ocurrió. El Ejército tuvo la iniciativa en todo momento, corrió a los guerrilleros hacia el monte, alejándolos del llano en donde estaban las poblaciones donde se abastecían, y no dándoles cuartel, obligándolos a moverse permanentemente.

2. Del ERP: La estrategia del ERP residía en verdad en alejarse del monte y refugiarse en las ciudades. Cada dos semanas se reemplazaba a un pelotón de 30 hombres que permanecía en la selva, haciendo pintadas y reforzando con su presencia la sensación general de que el territorio estaba efectivamente ocupado. Cuando el Ejército Argentino obligó al ERP a internarse definitivamente en el monte, el frío, el hambre, el sueño y las condiciones sanitarias causaron estragos en los guerrilleros, que además perdieron en todos los combates y escaramuzas que se libraron. La colaboración del pueblo tucumano con las fuerzas nacionales, que así gozaban de la ayuda de los baquianos para moverse en el monte, fue también fundamental para el triunfo del gobierno constitucional. Casi todas las operaciones iniciadas por la guerrilla fueron enervadas por denuncias de los obreros y campesinos locales, que veían movimientos y/o personas extrañas. 

Combate decisivo:

 Manchalá, 28 de mayo de 1975.

 

«Es cierto que cuando un ejército regular debe enfrentar a una guerrilla no hay batallas decisivas. No lo es menos que el resultado de todas las contiendas decide la guerra. En tal sentido, la idea que se había extendido acerca de la capacidad de ERP se hizo pedazos tras enfrentar a la 5ª Brigada de Infantería. En Manchalá, el 28 de mayo de 1975, unos 100 hombres de la Compañía de Monte marchaban en columna hacia Famaillá. Su objetivo consistía en copar el comando táctico, fusilar en la plaza pública a los oficiales que tomaran prisioneros y proclamar una zona liberada en parte del territorio tucumano. Ni la mitad del camino habían recorrido cuando se toparon con un contingente menor de soldados y dos suboficiales que pintaban una escuela. Tras varias horas de lucha, el ERP debió abandonar camiones, municiones, armas y muertos. Desde entonces, perdió definitivamente toda iniciativa y no hizo más que retroceder» (Massot, op. cit., p. 234).   

 En la batalla de Tucumán de 1812, los patriotas tenían todo para perder, y en la confusión del combate, en ningún momento estuvo claro el triunfo argentino. Sin embargo, la providencial aparición de una enorme manga de langostas que se abatió sobre los pajonales, confundió a los soldados y oscureció la visión, acabando de descomponer el frente. Podemos leer en Wikipedia: “Las versiones tradicionales refieren que fue tal la confusión sembrada por aquel enjambre de langostas que hizo parecer a los ojos de las fuerzas españoles, un número muy superior de tropas patriotas, lo que habría provocado su retirada en la confusión”.

Eugenio Méndez nos cuenta así el desenlace de la batalla de Machalá: “Después de 3 horas de combate y cuando la resistencia de los soldados del Ejército decaía por las bajas y la falta de municiones, se escuchó un intenso ruido, parecido a un tanque de guerra, que provenía de la ruta. Esto motivó gritos de alegría de los defensores y la huida desesperada de los erpianos y del propio Santucho, a través de los cañaverales, ya que creían que llegaban nuevas tropas acompañadas de tanques. En realidad, era un camión Unimog al que se le había roto el caño de escape, con varios soldados que traían la merienda”.